忽忽七日后，阴虚丹的药力渐次消退，魏十七收效甚微，岳之澜等四人洗炼了身体，都有脱胎换骨的变化，一个个履险途如平地，齐云鹤看在眼里，暗自点头。
这一日黄昏，众人在一处山坳中露宿，齐云鹤吃野味吃上了瘾，嫌干粮没滋没味，命魏十七去猎几只山鸡野兔解馋。魏十七答应一声，背起弓箭，提着猎叉，往山林深处寻觅。
他仗着身体强健，步履如飞，须臾工夫便翻过一个山头，山鸡野兔没找到，碰巧射中一头肥大的獐子，在溪水边洗剥干净，撕下树皮绑住四肢，负于背上一路往回走。
天色渐渐暗下来，月明星稀，树影幢幢，魏十七突然停住脚步，凝神细听。前方不远处响起“嘶嘶”尖啸，刺得耳鼓隐隐作痛，紧接着剑光骤现，像黑夜的海上亮起一道闪电，转瞬即逝。
魏十七顿记起老鸦岭中邓守一重创老熊的一剑，不绝皱起眉头，心道：“多一事不如少一事，对方敌友未辨，还是躲远些为好！”正待绕道而行，一人沙哑着嗓子招呼道：“相逢即有缘，阁下何不现身一见？”
是福不是祸，是祸躲不过，魏十七暗暗叫苦，没想到对方如此机警，不肯放过他。他只得硬着头皮上前去，心中七上八下，忐忑不安。
空气中弥漫着一股刺鼻的血腥气，魏十七只吸了几口，就觉得头晕眼花，四肢乏力，他大惊失色，待要丢下獐子扭头就跑，双腿却酸软发力，直欲跪倒在地。危急时刻，灵台穴突然一跳，元气喷涌而出，瞬息驱散了不适，魏十七忙以猎叉拄地，竭力稳住身体。抬头望去，只见十余步开外，一条碗口粗的蟒蛇倒在血泊中，蛇头掉落在地，腹部被一剖为二，蟒尸旁站着一名青衣男子，个子高挑，茂密的树冠遮住了月光，看不清他的脸。
他似有些失望，问道：“你是这山中的猎户吗？”
魏十七心中念头急转，张嘴欲表明身份，体内仅剩的一点元气消耗殆尽，一时间口舌麻木，连话都说不出，拄着猎叉慢慢滑倒在地。
青衣男子身后探出一小儿的脑袋，七八岁模样，梳着冲天辫，奶声奶气道：“师父，他中毒了。”
魏十七心中雪亮，那蟒蛇被青衣男子一剑斩杀，临死前喷吐剧毒，结果城门失火殃及池鱼，他一个不提防中了招。
青衣男子原以为来者是昆仑山中的剑修，这才出言相邀，没想到只是一名普通猎户，大失所望。他扫了魏十七一眼，冷哼一声，牵起身后的小儿，竟不顾而去。
“师父，你不是说‘相逢即有缘’，为何不救他一救？”
青衣男子微一犹豫，停下了脚步，从袖中摸出一枚碧绿药丸，捏在指间转了几圈，又收了回去，丢下一句：“救他就违背了本心，不救！”
二人渐渐远去，魏十七心中一片冰凉，死亡的阴影步步逼近，他听着自己的呼吸和心跳，呼吸越来越急促，心跳却越来越慢。要死了吗？会有人来救他吗？无数影像在眼前闪过，像变幻的快镜头，据说人在濒死的一刻，会把经历的生命重新过一遍……
视野一点点变黑，瞳孔收缩成针尖大小，魏十七死死盯着血泊中的蟒尸，挣扎着爬上前。手脚麻软，用不出力，灵台穴像干涸的枯井，挤不出半点元气，他用尽全身力气，一点点往前挪，短短十余步路，比天涯还要遥远。
在最后的意识消退前，魏十七终于爬到蟒尸跟前，他伸长僵硬的脖子，张开嘴巴，狠狠咬下腥臭的蛇肉，努力吞咽下肚。熟悉的热气汹涌而至，蛇肉转化成元气，漩涡般注入灵台穴中，略作停留，反哺于身，一丝一缕驱散蛇毒。
僵卧了良久，魏十七四肢抽搐几下，重新恢复了力量，灵台穴中元气所剩无几，他不敢多逗留，连滚带爬逃离险地。
从鬼门关兜了一圈，死里逃生，魏十七心力交瘁，一屁股坐倒在地，喘息了良久才平复下来。月光穿过枝丫照在他身上，就在刚才那一瞬，死亡是如此真切，恐惧和暴戾从胸中腾起，他咬牙切齿，痛恨那冷酷无情的青衣男子，恨不得食其肉，寝其皮。
剧毒笼罩的范围很广，只吸入几口，就足以致命，要消耗大量的元气才能驱除，蛇肉虽然腥臭不堪，但其中饱含元气，若不是他灵机一动，此刻早变成一具冰凉的尸体——想到这里，魏十七倒抽一口冷气，心有余悸，种种迹象表明，那绝不是普通的蟒蛇，而是一条成了精的妖物！
他曾踏遍老鸦岭的每一座山头，希望找到修炼的资粮，可是一无所获，如今机会就在眼前，难道就白白放过吗？
魏十七跳将起来，双手握紧了拳头，浑身都在战栗。“要么楼上楼，要么楼下搬砖头！他奶奶的，老子就赌这一把！”他深吸一口气，屏住呼吸，朝着蟒尸所在的方向，义无反顾冲了进去。
片刻后，他拖着蟒尸的尾巴，再度冲出来。
时间仓促，来不及生火烧烤，魏十七张开嘴，用牙齿恶狠狠撕咬着蛇肉，一块块生吞入喉，骨头嚼得粉碎，一并咽下肚，无移时工夫，只剩下一张干瘪的破皮，随手丢弃在旁。
魏十七脸上沾满了血迹，嘴里充斥着腥臭，他根本不在意。腹中腾起一团团热气，身体也随之鼓胀起来，熟悉的感觉又来了！他低吼一声，弓背撞向一棵大树，“轰”一声响，尘土飞扬，枝叶纷纷坠地，久违的痛楚传遍全身，魏十七却咬着牙呵呵大笑。
不知过了多久，第二处窍穴有一丝松动，位于灵台穴上方，名为“神道”。魏十七喷出一口白气，筋疲力尽，只想倒头睡去。内心深处一个声音反复提醒他，不能睡，千万不能睡！他挣扎着把蟒皮埋入土中，来到溪水旁洗去脸上的血迹，咕咚咕咚灌饱水，栽倒在地鼾声大作。
